書店のコミック売り場で『魔法科高校の劣等生』を探し、棚の前で立ち尽くした経験を持つ読者は少なくありません。背表紙を見ると『入学編』『九校戦編』『横浜騒乱編』と細分化されており、絵柄もレーベルのロゴも異なっています。なぜこのような極めて異例の出版形態が定着したのか、その根本的な理由は出版業界における「連載スピードと原作ストックの需給ギャップ」にありました。
佐島勤氏が手掛ける原作ライトノベルは、綿密な設定描写と息もつかせぬプロット展開により、年間3〜4冊というハイペースで刊行されていました。通常の漫画連載のペース（月刊誌で月30〜40ページ前後）では、文庫本1冊をコミカライズするのに1年以上を要します。1人の漫画家が単一の雑誌で最初から順番にコミカライズを担当した場合、原作の高校卒業（本編全32巻）を描き切るまでに数十年単位の歳月がかかってしまい、メディアミックスとしての時機を完全に逸してしまう計算になります。
そこで出版社が打ち出した画期的な解決策が、エピソードごとに作画担当者を割り当て、複数の雑誌で同時に連載を走らせる「並行連載システム」でした。さらに特筆すべきは、版元であるKADOKAWA（電撃文庫）の枠組みを飛び越え、スクウェア・エニックスの『月刊Gファンタジー』へライセンスを許諾した点です。結果として、スクエニ陣営（きたうみつな氏、マジアカ司郎氏ら）とKADOKAWA陣営（天羽銀氏、依河和希氏ら）が競合の垣根を越えて強力な制作ラインを構築し、長大なサーガの高速ビジュアル化に成功しました。
絵柄が頻繁に変わる点について、連載初期のSNSやレビューサイトでは「前作の作画が好きだったのに違和感がある」「キャラクターの顔立ちが変わりすぎて誰だか識別できない」といった困惑の声が相次いだのも事実です。しかし、各編のアクション特性や心理サスペンスのトーンに合わせた漫画家が起用されているため、現在では「編ごとの空気感を描き分けるオムニバス的な贅沢さ」としてコアファンからも高く評価されています。
