Q1：8時間寝ても眠いのは病気のサインですか？
A1：単なる生活習慣の乱れだけでなく、睡眠時無呼吸症候群や隠れ貧血、甲状腺機能低下症、過眠症などの病気が潜んでいる可能性があります。特に強い眠気や倦怠感が1カ月以上続く場合や、運転中・会話中に眠り込んでしまう場合は、生体が発している警告サインと捉えて早期に受診してください。
Q2：昼間の眠気を今すぐ覚ます緊急対処法はありますか？
A2：最も生理学的に有効なのは「15〜20分以内のパワーナップ（積極的仮眠）」です。30分以上寝ると深い睡眠に入り起床時に強い睡眠酩酊（だるさ）が生じるため、タイマーをかけて座ったまま仮眠をとるのが鉄則です。仮眠直前にカフェインを摂取すると、起きる頃に覚醒作用が現れるため効果が倍増します。また、冷たい水で手を洗う、首筋を冷やす、軽くスクワットをして下半身の血流を心臓へ送り返すことも有効です。
Q3：健康診断の血液検査で「貧血なし」と言われたのに、鉄分不足の可能性はありますか？
A3：十分にあります。一般的な健康診断で測定されるのは赤血球数やヘモグロビン値であり、体内の貯蔵鉄である「フェリチン値」は検査項目に含まれていないことがほとんどです。ヘモグロビンが正常範囲内でもフェリチンが極端に枯渇している「隠れ貧血」状態では、細胞レベルの酸素供給やエネルギー代謝が低下し、激しい日中の眠気や脱力感を引き起こします。内科でフェリチン値の測定を個別に依頼することをおすすめします。
Q4：睡眠外来は何科に行けばいいですか？受診時の注意点は？
A4：「睡眠外来」「睡眠呼吸センター」を標榜しているクリニックや総合病院が第一選択です。近隣にない場合は、いびきや無呼吸が疑われるなら呼吸器内科または耳鼻咽喉科、日中の過度な居眠りや気分の落ち込みが目立つなら心療内科・精神科を受診してください。受診の際は、過去2週間程度の「就寝・起床時間、日中の眠気の度合い、昼寝の有無」を記録した睡眠日誌を持参すると、診断が格段にスムーズになります。
