市販薬や処方薬を問わず、世の中に存在する錠剤の中には「分割を前提として設計されたもの」と「分割すると毒性を発現するもの」が明確に分かれています。その境界線を知らずに手作業で割ることは、極めて危険な賭けに他なりません。
最も割ってはならない代表格が「徐放性（じょほうせい）製剤」です。徐放性製剤を割ってはいけない理由は、その特殊な放散機構にあります。徐放錠は、24時間など長い時間をかけて有効成分が一定速度で溶け出すよう、特殊なマトリックス構造や多層膜で覆われています。これをハサミなどで切断するとコーティングが物理的に破壊され、本来なら丸一日かけて体内に吸収されるべき薬剤が一気に血中に流れ出します。この現象は医学界で「ドーズダンピング（成分の一括放出）」と呼ばれ、急激な血中濃度上昇に伴う重篤なショック症状や急性薬物中毒を引き起こす危険性を持ちます。
もう一つの禁忌が「腸溶（ちょうよう）錠」です。腸溶錠の分割による副作用の真相は、胃酸からの保護シールド破壊にあります。腸溶錠は、胃酸に弱い主成分を守るため、あるいは有効成分が胃壁を激しく荒らすのを防ぐために、腸のアルカリ性環境に達して初めて溶ける特殊フィルムで包まれています。これを割ると胃の中でむき出しになった薬剤が溶け出し、胃酸によって有効成分が瞬時に失活するだけでなく、強烈な胃粘膜刺激によって胃痛、吐血、重度の胃潰瘍を誘発します。
安全に見分ける一次判断基準となるのが、錠剤の割線と見分け方です。錠剤の表面に刻まれた1本または十字の溝を「割線（かっせん）」と呼びます。ただし、「溝がある＝無条件で割ってよい」とは限りません。単なる意匠や識別マークとして溝が彫られているケースも存在するため、割線の中央まで均一に成分が含まれているかどうかは、必ず添付文書や薬剤師への確認が求められます。コーティングでツルツルした光沢を持つ糖衣錠や、小さなカプセル、特殊な刻印のみの錠剤は、原則として分割厳禁と認識すべきです。
