本作を語る上で欠かせないのが、桐谷修二役の亀梨和也さんと草野彰役の山下智久さんによる期間限定ユニット「修二と彰」の存在です。主題歌『青春アミーゴ』はミリオンセラーを達成し、CD売上だけでなく着うたやカラオケチャートを席巻しました。
ドラマ本編も初回から高水準の数字を維持し、平均視聴率16.9％、最終回18.2％（関東地区・ビデオリサーチ調べ）をマーク。この大ヒットの裏には、過密なスケジュールの中で行われた熱心なロケ撮影がありました。隅田川沿いのロケーションや、廃校を利用した学校シーンなど、冷え込む秋から冬にかけての撮影は過酷を極めました。人見知りな性格だった堀北さんをリラックスさせるため、亀梨さんや山下さんが現場のムードメーカーとして盛り上げ、劇中の3人さながらの絆を築いていったエピソードはファンの間で広く知られています。
