高松宮家の歴史を振り返る際、多くの人が抱く最大の疑問が「なぜこれほど格式高い宮家が存続できなかったのか」という点です。その答えは、生物学的な巡り合わせと、近代皇室が敷いた法規範の厳格な交差点にあります。
大正天皇の第三皇子である高松宮宣仁親王は、1930年（昭和5年）に徳川喜久子殿下と成婚されました。お二人は半世紀以上にわたり仲睦まじい夫婦生活を送られましたが、二人の間に子どもが授かることはありませんでした。戦前の旧皇室典範、ならびに1947年に施行された現行の皇室典範においても、宮家存続の条件は「男系男子（父方に天皇の血を引く男子）」の出生に限定されています。
さらに決定打となったのが、現行の皇室典範第9条に定められた規定です。そこには明確に「天皇及び皇族は、養子をすることができない」と明記されています。民間であれば、家系や家業を維持するために養子を迎える選択肢が自然に取られますが、皇室においては血統の純潔性と皇位継承順位の混乱を防ぐ目的から、養子縁組が完全に封じられているのです。
1987年（昭和62年）2月3日、宣仁親王が82歳で薨去され、高松宮家の当主は喜久子妃殿下お一人となりました。そして2004年（平成16年）12月18日、喜久子妃が93歳で旅立たれた瞬間、高松宮家絶家理由の法的要件（構成員の不在）が満たされ、宮家としての公的な活動は完全に終了しました。秩父宮家（1995年絶家）に続く宮家の断絶は、昭和天皇の直系を除く傍系宮家が直面した厳しい現実を物語っています。
