ネット上の掲示板やSNSでは時折、「居酒屋 一人飲み 迷惑」という検索ワードが浮上します。「4人掛けのテーブルを1人で占領して売上に貢献しないのではないか」「混雑時に単価の低い客が居座ると迷惑なのではないか」という客側の遠慮が主な原因です。しかし、飲食業界のオペレーションと収益構造を取材すると、全く異なる実態が浮かび上がってきます。
都内を中心に大衆酒場やバルを展開する飲食グループのマネージャーは、次のように現場の事情を明かします。「グループ客は滞在時間が2〜3時間に及びやすく、後半は注文が止まりがちです。一方で、一人飲みのお客様は平均滞在時間が45分〜1時間程度と短く、着席から退店までスムーズに飲食を完結されます。特に空きやすいカウンター席を無駄なく埋めてくれるため、坪月商を最大化する上で非常に貴重な存在なのです」。
店舗運営の観点から、一人客が歓迎される決定的な理由は主に以下の3点に集約されます。
第一に、カウンター席の稼働効率向上です。テーブル席を希望する複数名グループに対し、デッドスペースになりがちなカウンターの端席を埋めてくれる一人客は、座席回転の潤滑油となります。
第二に、注文サイクルの速さと安定した粗利です。一人客は周囲に気兼ねなく自分のペースでテンポよく飲み食いを進めるため、短時間で適正な客単価（2,000円〜3,500円前後）に到達します。
第三に、トラブル発生率の低さです。泥酔による大声やトラブルを起こすのは圧倒的に集団客が多く、静かに酒と肴を味わう一人客は、店内の治安や落ち着いた雰囲気を維持するバランサーとしても高く評価されています。
