二人の出会いは2019年夏に遡ります。交際のキューピッドとなったのは、柳ゆり菜の実姉でタレントの柳いろはと、その夫でシンガーソングライターの板床悠太郎でした。
板床悠太郎と南野拓実は、南野がセレッソ大阪で頭角を現していた若手時代からの旧知の仲。同郷である大阪出身という共通項もあり、親しい友人関係を築いていました。当時、柳いろはと交際中だった板床を通じて食事会が開かれ、そこで柳ゆり菜と南野拓実が対面を果たします。
初対面から互いに強い好意を抱いた二人は、すぐに意気投合して交際へ発展しました。2026年1月にスポーツ紙各紙が一斉に熱愛を報じた際、双方の所属事務所は「良識あるお付き合いをさせていただいていると報告を受けております」と堂々とコメントを発表。スキャンダルとしてではなく、家族公認の爽やかな大型カップル誕生として世間から祝福を受けました。
