保育士という専門職は、子どもたちへの強い愛着と責任感を持って業務に当たっている方が大半です。その保育士たちが、年度の途中や卒園を待たずに「一斉に辞める」という極端な手段を選ばざるを得ないのはなぜでしょうか。現場の証言や自治体の調査報告書を紐解くと、そこには単なる待遇不満を超えた深刻な引き金が存在します。
退職理由の筆頭に挙げられるのが、園長・理事長など経営トップによる理不尽なパワーハラスメントやマタニティハラスメントです。密室空間において「代わりはいくらでもいる」「辞めたいなら今すぐ辞めろ」といった暴言が日常化し、有給休暇の取得拒否や妊娠・出産を理由とした嫌がらせが行われていたケースが後を絶ちません。経営幹部による独裁的な圧政に対し、個人で声を上げても握りつぶされるため、最終的に「集団で辞めることでしか意思表示ができない」状態へと追い込まれます。
過酷を極める労働環境と法令違反の常態化も決定打となります。保育士不足を理由に、国が定める配置基準を実質的に下回るシフトを組ませたり、膨大な事務作業や行事準備を持ち帰り残業（サービス残業）として強要したりする事案です。休息も取れず、精神的・肉体的に限界を迎えた職員が1人、また1人と倒れていくなかで、残された職員の負担が連鎖的に増大し、最終的に集団崩壊へと至ります。
