民俗学や宗教心理学の観点から見ると、お札を納める行為の本質は「神様を処分すること」ではなく、「1年間の契約満了に伴い、感謝をもって御神霊をお還しする『結界の更新儀礼』」に他なりません。人間関係に「区切り」と「挨拶」が必要であるのと同様に、目に見えない存在に対しても適切なバウンダリー（境界線）を引き直す作業が返納の儀式です。
放置された古いお札に対して人間が抱く「バチが当たるのではないか」という漠然とした罪悪感は、心理学的には「感謝と別れのプロセスを先延ばしにしていることによる心理的負荷」と分析されます。形骸化したルールに過度におびえる必要はありませんが、雑に扱うことは自身の精神衛生上も好ましくありません。
状況に応じた読者の判断基準は、以下のように整理できます。
【授与元の神社へ返納（または郵送返納）すべき人】
・志望校合格、安産祈願、病気平癒など、明確な「特定の願掛け」を行い、その成就を見届けた人
・その神社に特別な愛着や信仰心があり、丁寧なお礼参りを完結させたい人
・稲荷社、金比羅社、寺院系などの特殊な信仰にまつわる授与品を所持している人
【近所の氏神様（違う神社）へ返納して良い人】
・家内安全、交通安全、商売繁盛など、日常的な平穏無事を祈願して授かった一般的な神道系のお札である人
・遠方かつ多忙で郵送手続きを取るのも現実的に難しく、まずは身近な場所で真摯に感謝を伝えたい人
・地域の氏神様との結びつきを深め、生活の拠点で神事を循環させたい人
