葉や茎がうっそうと茂ったトマトの株は、一見すると健康的で勢いがあるように見える。しかし、その内部では深刻なトラブルが静かに進行しているのだ。株同士が密着して風通しが悪くなると、湿気が内部にこもり、カビを原因とするうどんこ病や灰星病が瞬く間に広がってしまう。
病気だけではない。葉の付け根から伸びる脇芽を放置すると、本来果実に送られるべき養分が葉や不要な枝の生長へと分散する。結果として果実の成熟が遅れ、味の薄い小ぶりなトマトばかりが実る原因となる。健康的な株を保ち、美味な果実を実らせるには、躊躇なく間引きと芽かきを行う勇気が必要不可欠だ。
