フラッシュモブ（Flash Mob）とは、不特定多数の群衆（Mob）が公共の場に突如集合し、あらかじめ示し合わせたパフォーマンス（ダンスや静止ポーズなど）を一斉に行い、終了後は何事もなかったかのように即座に解散する一連の行為を指します。インターネットやSNSの黎明期におけるゲリラ的なソーシャル・パフォーマンス・アートがその原型です。
その発祥の歴史は、2003年5月に米ニューヨークで雑誌『ハーパーズ・マガジン』のシニアエディターであったビル・ワジク（Bill Wasik）氏が企画した社会実験にさかのぼります。電子メールを通じて集まった約130名の参加者が、大手百貨店メイシーズの家具売り場に突如集結し、高額な絨毯を取り囲んで全員で同じ会話を交わした後に立ち去るというゲリラ・アートでした。当時はサプライズのお祝い事ではなく、ネット社会における群集心理や同調性の観察を目的としたカルチャー活動だったのです。
その後、2000年代後半から欧米の駅構内や広場で行われた大規模なダンスパフォーマンス動画がYouTube等で世界的に爆発的ヒットを記録。日本国内にも輸入され、商業施設でのプロモーションや、結婚式の披露宴・二次会、プロポーズにおけるサプライズ演出として独自の進化を遂げていきました。
