自然散策の充実感を決定づけるのが、現地の美食と季節の移ろいです。
鳩ノ巣小橋のすぐ袂に佇み、多くのハイカーに愛されている名店が「鳩ノ巣渓谷のカフェ ぽっぽ（ギャラリー喫茶 ぽっぽ）」です。木造の温もりあふれる店内のテラス席からは、眼下に青く輝く多摩川と生い茂る木々を見下ろすことができます。名物の手作りケーキセットや香り高いドリップコーヒーを味わいながら過ごすひとときは、日常のストレスを一瞬でリセットしてくれる贅沢な時間です。また、駅前にある古民家カフェ「山鳩」の水出しコーヒーやボルシチも、知る人ぞ知る絶品として定評があります。
さらに「鳩ノ巣渓谷のランチ周辺」事情に目を向けると、清流沿いならではの奥多摩グルメが充実しています。近隣の集落では、奥多摩名物のわさびをふんだんに使った手打ち蕎麦や、地元食材を炊き込んだ釜めしを提供する食事処が点在。渓谷散策で心地よく疲れた身体を、温かい郷土の味が出迎えてくれます。
四季折々の表情を見せる鳩ノ巣渓谷ですが、年間で最も息をのむ絶景が広がるのが「鳩ノ巣渓谷の紅葉見頃」です。例年のピークは11月上旬から11月下旬。モミジ、カエデ、イチョウが鮮やかな赤や黄金色に染まり、深緑の清流と白い巨岩とのコントラストは一幅の絵画のような完成度を誇ります。この時期は日没が早いため、14時前には散策を開始し、夕暮れ前の斜光に照らされる紅葉を愛でるのが通の楽しみ方です。
