日本女子プロゴルフ協会のプロテストは、スポーツ界のみならず日本の各種国家資格と比較しても群を抜いて突破が困難な試験の一つです。例年、全国から集まる約600名近い腕自慢たちが第1次予選、第2次予選へと振り落とされ、最終プロテストの舞台に立てるのはおよそ100名程度。そして、そこからJLPGA正会員の切符を手にできるのは、最終プロテスト上位20位タイまでという厳格なレギュレーションに縛られています。
全体の出願者数から換算した女子ゴルフプロテスト合格率は、毎年わずか3.3％〜3.8％前後を推移しています。これは合格率が10％前後の東京大学入試や、30％〜40％台で推移する司法試験最終合格率と比べても圧倒的な低さです。現場を取材するゴルフジャーナリストは、その異常な緊張感を次のように語っています。「第1日から最終日までの4日間、張り詰めた空気は異様です。普段なら7アンダー、8アンダーを軽々と出すトップアマが、わずか1打のショートパットを前に手が動かなくなる。プレッシャーで過呼吸を起こしたり、ホールアウト後にクラブハウスの裏で崩れ落ちて号泣する姿は毎年繰り返される光景です」。
合否を分ける女子ゴルフプロテスト合格ラインは、コースセッティングや天候に大きく左右されるものの、4日間トータルでアンダーパーから数オーバーパーの攻防になります。20位タイという絶対的なラインが存在するため、「誰かがバーディを獲れば、誰かが滑り落ちる」という完全なサバイバルマッチです。たった1打のミスが人生を暗転させ、再び1年間の過酷な浪人生活を余儀なくされる現実が、このテストを「世界一残酷なゴルフマッチ」たらしめています。
