東京都庭園美術館が他の美術館と決定的に一線を画している理由は、ここが単に作品を陳列するための「ホワイトキューブ（白い無機質な展示室）」ではなく、かつて皇族が実際に暮らしていた邸宅そのものが巨大な芸術作品であるという点にあります。
1920年代半ば、朝香宮鳩彦王と允子（のぶこ）内親王ご夫妻はフランス・パリに長期滞在し、1925年に開催された記念碑的催事「現代装飾美術・産業美術国際博覧会（通称：アール・デコ博覧会）」を実見されました。当時ヨーロッパを席巻していた幾何学的パターン、直線を基調としたモダンなフォルム、豪奢な素材使いに深い感銘を受けたご夫妻は、帰国後の自邸建設にあたり、当代最高峰のフランス人装飾美術家たちに主要室の内装デザインを直接依頼したのです。
特筆すべきは、ガラス工芸の巨匠ルネ・ラリック、室内装飾を手掛けたアンリ・ラパン、彫刻家レオン・ブランショといったフランスの先鋭的クリエイター陣と、日本の伝統建築および木工技術の粋を集めた宮内省内匠寮（工務課長・権藤要吉ら）が見事な共同作業（コラボレーション）を成し遂げた事実です。壁面の寄木張り、精緻なレリーフ、金物金具の細部に至るまで、日仏の一流の美意識がせめぎ合い、結晶化した空間は、足を踏み入れた来館者を瞬時に1930年代の華麗なるサロンへと引き戻します。「本物の生活空間が放つ息遣いと美学」こそが、時代を経ても色褪せない引力の源泉です。
