「朝起きたら腕や太ももに赤い発疹があり、かゆくてたまらない。部屋にいた白くて小さい虫に刺されたに違いない」という相談がSNSや医療掲示板に頻繁に寄せられる。しかし、住環境衛生の専門的知見から言えば、この認識には重大な医学的誤解が含まれている。
実は、室内で見かけるコナダニ、チャタテムシ、トビムシは口器の構造上、人間の皮膚を咬んだり刺したりすることは一切ない。では、なぜ「刺された」と感じる皮膚炎が同時多発するのか。その真相は、これら微小昆虫を餌として繁殖するツメダニ（体長0.8〜1.0mm程度）による刺傷被害である。
日本衛生動物学会の臨床データによると、コナダニやチャタテムシが大量発生して生息密度が急上昇すると、それらを捕食するツメダニが二次的に爆発的増加を遂げる。ツメダニは本来人間を吸血しないが、夜間に人の皮膚へ偶発的に這い上がり、体液を吸おうと唾液毒を注入しながら刺入する。刺された直後は無症状であることが多いものの、1〜2日経過した後に強烈な痒みを伴う直径5〜10ミリ程度の硬い赤色丘疹が現れ、1週間以上痕が残るのが典型的な臨床症状だ。
さらに見過ごせないのが、コナダニの人体への影響である。開封後に常温放置されたパンケーキミックスやお好み焼き粉の内部でコナダニが数万匹規模で大量発生し、それを知らずに加熱調理して摂取した結果、アナフィラキシーショック（いわゆるパンケーキ症候群）を引き起こして緊急搬送される事故が医療機関から度々報告されている。加熱してもダニのアレルゲンタンパク質は熱変性せず毒性を維持するため、呼吸困難や血圧低下を招く極めて危険な事態へと直結する。
