日々長距離を走るプロドライバーや運送現場の運行管理者たちは、停止距離の不確実性をどのようにマネジメントしているのでしょうか。現場の実態を取材すると、教科書通りの数値だけでは語れない過酷な現実が浮き彫りになります。
都内の大手タクシー会社に勤務するベテラン乗務員は、取材に対して次のように現場のリアルを語ります。
「お客様を乗せているときと空車のときでは、ブレーキを踏んだ時の沈み込みと制動距離の伸びがまるで違います。特に降雨の降り始めは、路面の油分やホコリが雨水と混ざり合って最も滑りやすい。計器盤の警告灯が点く前に、自ら車間を広げるのが身体に染み付いた防衛本能です」
確実なスリップ事故防止策として、現場で徹底されている日常点検項目は以下の3点です。
- タイヤスリップサインと残溝の確認：残り溝1.6mmが法的な使用限界ですが、安全基準としては4mm以下での交換が推奨されます。
- 指定空気圧の維持：空気圧が不足していると、タイヤ中央部がたわんで排水溝が潰れ、ウェット性能が急激に悪化します。月1回の点検が不可欠です。
- 「急」のつく操作の排除：急発進、急ハンドル、急ブレーキはタイヤの摩擦限界を一瞬で超えさせます。ポンピングブレーキ（現在はABSが作動するため強く一定に踏むのが基本ですが、減速態勢を後続車に知らせる早いブレーキランプ点灯）の意識が欠かせません。
法的な観点からも、道路交通法と安全運転義務（道路交通法第70条および車間距離の保持を定めた第26条）に基づき、追突事故を起こした側の過失割合は原則として100％に近くなります。「前の車が急に止まった」という言い訳は法廷でも通用しません。いかなる急制動にも対応できる車間距離の確保は、全ドライバーに課せられた絶対の義務です。
