なぜ本州の東部にこれほど巨大な平野が誕生したのでしょうか。関東平野が最大の理由を解き明かす鍵は、数百万年に及ぶダイナミックな地殻変動と火山活動の歴史にあります。
地質学的に最も重要なのが「関東造盆地運動」と呼ばれる地殻の沈降現象です。現在の平野の中心部（埼玉県東部や東京湾周辺）が長期間にわたってゆっくりと沈み込み、すり鉢状の巨大な窪地を作り出しました。そこへ利根川、荒川、多摩川、渡良瀬川といった大河川が周囲の山々を削り、膨大な量の土砂を継続的に運び込んで堆積させたのです。
さらに見逃せないのが、赤土として知られる関東ローム層の成り立ちです。数十万年前から富士山、箱根山、浅間山、赤城山などの活火山が噴火を繰り返し、偏西風に乗った火山灰（テフラ）が降り注ぎました。この火山灰が堆積して厚い台地（武蔵野台地や下総台地など）を形成し、河川の浸食作用と組み合わさることで、水はけの良い広大な「台地」と肥沃な「低地」がモザイク状に入り組む独自の複合成層平野が完成しました。
