ネット上の情報やSNSでは、神道と仏教のマナーが混同され、誤った俗説が事実であるかのように流布しているケースが散見されます。代表的な誤解を検証し、その真相を明らかにします。
誤解1：厄払いに新札を使うと「不幸を予期していた」ことになり失礼？
仏教の葬儀（香典）においては、「不幸を前もって予想して用意していた」と受け取られないよう、新札を避けたり、あえて折り目を付けてから包んだりする風習があります。このマナーを厄払いや祈祷にまで適用すべきだと主張する言説が存在しますが、これは完全な誤りです。
神道における儀礼の根本は「清浄」であり、神前にお供えする金銭は可能な限り清潔で手垢のついていないものが推奨されます。これが厄払い玉串料新札理由の本質です。厄払いであれ祈願であれ、神事の日程は事前に決めて神社へ向かうものです。前もって銀行等で新札を用意し、神様に対する真摯な敬意を示すことこそが本来の作法です。万が一新札が手元にない場合でも、極端にしわや汚れのある旧札は避け、手持ちの中で最も綺麗なお札を選んでアイロンを掛ける等の配慮が望まれます。
誤解2：「初穂料」と「玉串料」は全く同じ意味で言い換え可能？
神社の祈祷において「初穂料」と「玉串料」はほぼ同義で使われていますが、厳密には明確な用途の違いがあります。
「初穂」とは、その年に初めて収穫された稲穂を神前に奉納し、豊作と無事を感謝した古代の信仰に由来します。したがって、初穂料は「おめでたい事柄全般」「実りへの感謝」を内包する言葉です。そのため、七五三、初宮参り、厄払い、交通安全祈願、お守りや御札の授与には初穂料・玉串料のどちらを用いても問題ありません。
しかし、神葬祭（神道のお葬式）や霊前祭などの弔事においては「初穂料」という言葉は絶対に使用できません。死の穢れを祓い悼む場において、収穫の慶事を示す言葉を用いることは重大なタブーとされるためです。これに対し、「玉串料」は玉串の代わりに金銭を捧げるという意味であるため、慶事・祈祷から地鎮祭、神葬祭に至るまで、神道儀礼のあらゆる場面で使用できる普遍的な表現となっています。
