プロ野球界に前代未聞の衝撃を与えた騒動の発端は、2022年9月に「週刊文春」が報じたスクープ記事でした。西武ライオンズの主将を務めていた源田壮亮選手の妻で、元乃木坂46の人気メンバーである衛藤美彩さんの公式Instagramアカウントに対し、数カ月にわたって極めて悪質なダイレクトメッセージ（DM）が執拗に送りつけられていた事態が明らかになったのです。
中傷の内容は単なる批判の域を遥かに超えていました。当時、第1子を妊娠中だった衛藤さんに対し、胎児の無事を呪う言葉や家族の個人情報を晒すような文言、身の危険を感じさせる脅迫めいたメッセージが数百件規模で届き続けていたと報じられています。極度の恐怖と精神的苦痛に苛まれた夫妻は、身の安全を守るために警察への相談とともに、弁護士を通じて裁判所に発信者情報開示請求を行いました。
通信キャリアやSNS事業者に対する法的手続きを経て、裁判所の命令に基づき特定された契約者情報。そこに記されていたのは、源田選手と同じ西武ライオンズの内野手であり、ムードメーカーとしてチームを盛り上げていた山田遥楓選手の妻の個人情報でした。球界関係者はもちろん、ファンにとっても想像を絶する身内の裏切りとも取れる事実が明るみに出た瞬間でした。
源田選手自身、特定された相手を知った際には深い絶望感を味わったと伝えられています。しかし主将としての責任感を失わず、遠征先の全体ミーティングにおいて涙を流しながらチームメイトへ事情を説明。「チーム一丸となって戦っている最中に私生活のトラブルで騒がせてしまい申し訳ない。山田選手本人を責めないでほしい」と訴えかけたと報じられています。自らと妻が受けた計り知れない傷を抱えながらも、組織の空中分解を防ごうとした源田選手の苦悩は計り知れないものでした。
