『中学聖日記』を語る上で最大のトピックといえるのが、彗星のごとく現れた黒岩晶役・水上恒司の劇的なキャリア変遷です。当時19歳、芸能界入りからわずか数か月、演技未経験ながら約1年に及ぶオーディションを勝ち抜いて抜擢された彼は、劇中で見せた無垢で危うい透明感によって一夜にして国民的注目を浴びました。
しかし、ブレイクの階段を駆け上がっていた2021年春、芸能界を揺るがす大きな転機が訪れます。当時の所属事務所「スウィートパワー（スパイスパワー）」に対し、専属契約解除を求める仮処分を裁判所に申し立てたことが報道各社により報じられました。一時は法廷闘争へと発展しかけたものの、同年8月には「契約満期（2022年3月31日）まで現事務所で活動を全うする」ことで円満和解が成立。そして2022年8月31日をもって同事務所との契約を満了し、翌9月1日より芸名を捨て本名である「水上恒司（みずかみ こうし）」として再始動することを電撃発表しました。
本名へ改名した理由について、本人は合同会社HAKUとの業務提携発表時のインタビューや手記において、「血の通った一人の人間として、自分の責任と覚悟のもとで表現の世界に立ち続けたい」という強い自立心を語っています。芸名をリセットすることは芸能界において大きなリスクを伴う賭けでしたが、その後の活躍はその懸念を完全に払拭しました。
映画『あの花が咲く丘で、君とまた出会えたら。』での特攻隊員役で見せた魂の演技により、第47回日本アカデミー賞優秀主演男優賞を受賞。さらにNHK連続テレビ小説『ブギウギ』での村山愛助役など、硬軟自在な実力派へと脱皮を遂げました。2026年現在も、地上波プライム帯ドラマや骨太な映画作品で主演・主要キャストを張り続けるトップ俳優の地位を完全に確立しています。
