結論から明示すれば、一般的な日本企業の組織階層において上位に立つのは課長代理です。一般的な役職序列一覧まとめを整理すると、ピラミッド構造は次のような順序で構成されています。
【役職序列ピラミッドの基本形】
会長・社長 ＞ 専務・常務 ＞ 本部長 ＞ 部長 ＞ 次長 ＞ 課長 ＞ 課長代理（課長補佐） ＞ 係長 ＞ 主任 ＞ 一般社員
キャリアステップとして見た場合、主任・係長・課長代理の順番で昇進していくケースが標準的です。主任が「自立して実務を完遂する中堅プレイヤー」であり、係長が「小集団（係）を束ねて実務目標を達成するプレイングマネージャー」であるのに対し、課長代理は「課長と同じ目線で組織全体を俯瞰し、管理職業務を肩代わりするポジション」として設計されています。
それにもかかわらず、「課長代理と係長どっちが上なのか」という疑問が絶えない背景には、日本特有の役職制度の歪みがあります。係長が労働基準法や人事規定上で「組織の最小単位を率いる正式な役職（ライン職）」として古くから認知されてきたのに対し、課長代理は「ポスト不足による処遇ポスト」や「管理職手前の試験的ポスト（スタッフ職）」として後から増設された経緯を持つ企業が多いためです。実務上は課長代理が格上でありながら、現場での認識にズレが生じやすい根本原因がここにあります。
