セロハンテープを貼ると痒みが消えたように感じるのは、決してオカルトではない。実際に貼った瞬間に不快感が和らぐ感覚を覚える人は多い。問題はその理由だ。
ネット上で広く信じられている俗説は「患部をテープで覆って空気を遮断すると、毒素の活動が止まる」というもの。しかし、これは生化学的に完全な誤謬である。蚊の唾液腺物質に対するアレルギー反応は皮下組織の毛細血管周囲で進行しており、皮膚表面の酸素を断ったところで体内反応が止まることはあり得ない。
では、なぜ楽になるのか。正体は皮膚の神経伝達メカニズム「ゲートコントロール説」にある。テープをピンと張って貼ることで生じる皮膚の物理的牽引感や、衣服との摩擦が防がれる刺激のマスキング効果によって、脳へ届く「痒み」のシグナルが一時的に「圧迫感・触覚」へと上書きされているに過ぎない。
