宗介というキャラクターの造形を語る上で避けて通れないのが、宮崎駿監督の実子である宮崎吾朗監督（『ゲド戦記』『コクリコ坂から』）の存在です。
宮崎駿監督自身、宗介の幼少期のモデルが5歳当時の吾朗氏であることを公言しています。かつて仕事中毒で家庭を顧みず、スタジオに泊まり込みを続けていた若き日の駿氏。彼にとって、自宅で父親の帰りを待ちわびていた吾朗氏の姿は、生涯消えない負い目であり、自責の念の象徴でした。
映画の中で、船上の耕一が光の点滅（発光信号）で宗介と交信する場面は、まさに多忙を極めた宮崎駿氏と幼い吾朗氏の希薄だったコミュニケーションの写し鏡です。宗介がポニョを懸命に守ろうとする姿勢には、「父親に構ってもらえなかった寂しさを抱えながらも、気丈に生きようとした我が子への贖罪と敬意」が注ぎ込まれています。
宗介は単なるファンタジーの主人公ではなく、宮崎駿という一人の表現者が自らの家族の歴史と向き合い、痛みを伴いながら生み出した極めて私的な肖像なのです。
