『トンイ』を鑑賞する上で、物語の屋台骨となるのが李氏朝鮮時代の複雑な党争と、宮中における厳格な女性の階級制度です。物語の対立軸を把握するために、主要な登場人物の配置と人間関係を日本語で構造化して整理します。
宮廷内は大きく分けて、既得権益を守ろうとする老練な政治集団「西人（ソイン）派」と、新興勢力として王妃の座を狙う「南人（ナミン）派」の激しい権力闘争に揺れていました。主人公トンイは、賤民の秘密組織「剣契（コムゲ）」の頭領の娘という過酷な出自を隠し、掌楽院（音楽を司る官庁）の奴婢から内命婦（宮中の女性官職）へと奇跡的なステップアップを果たしていきます。
【主要登場人物の相関関係と宮廷内ポジション】
・トンイ（崔同伊 / 淑嬪崔氏）：掌楽院の奴婢から監察府の女官を経て、粛宗の側室へ。従四品「淑媛（スグォン）」から正一品「淑嬪（スクピン）」まで登り詰め、後の英祖となるクム（延礽君）を出産。
・粛宗（スクチョン）：李氏朝鮮第19代国王。強力な王権を誇示する絶対君主でありながら、お忍びの場では「漢城府の判官」を名乗り、トンイと身分違いの純愛を育む。
・チャン・ヒビン（張禧嬪 / 禧嬪張氏）：南人派の期待を背負い王妃にまで登り詰めた絶世の美女。トンイの聡明さを最初に見抜くが、やがて息子（後の第20代国王・景宗）の王位継承を守るため最大の敵として立ちはだかる。
・仁顕（イニョン）王后：西人派に支持される粛宗の正妃。温厚で思慮深い人格者であり、南人派の陰謀で一度は廃庶人（庶民に格下げ）となるも、トンイの命懸けの調査により復位を果たす。
・チャ・チョンス：トンイの亡き兄の親友であり、実の兄以上の無償の愛でトンイを守り抜く剣契の生き残り。武官として宮中に潜り込み、影の護衛として活躍。
・ソ・ヨンギ：捕盗庁の従事官から内禁衛の将校へ。トンイの父の死の真相を追いながらも、トンイの才能と誠実さを認め、最大の協力者となる。
朝鮮王朝の内命婦における側室の階級は、正一品の「嬪（ピン）」を頂点に、貴人（正二品）、昭儀（正三品）、淑儀（従二品）、淑媛（従四品）と厳格に定められていました。トンイが最下層の掌楽院奴婢から正一品「淑嬪」まで昇り詰めた軌跡は、当時の身分制社会においては天文学的な確率のサクセスストーリーであり、ドラマのサスペンスを極限まで高める要因となりました。
