「普通のシミだと思っていた黒ずみが、実は進行性のがんだった」という悲劇を防ぐため、国際的な皮膚科診療で標準化されているのが悪性黒色腫（メラノーマ）をスクリーニングするための「ABCDEルール」です。良性のほくろや一般的な日光性色素斑は、概ね左右対称で円形または楕円形をしており、境界もなだらかですが、皮膚がんの病変には明らかに不規則な崩れが生じます。
セルフチェックを行う際は、手鏡やスマートフォンのカメラを用い、以下の5項目に当てはまる特徴がないかを慎重に照らし合わせてみてください。
- A（Asymmetry：左右非対称性）：病変の中心に仮想の線を引いたとき、半分同士の形が一致しない。良性のシミは綺麗な円や楕円形を描きますが、悪性腫瘍は無秩序に細胞が増殖するためいびつに歪みます。
- B（Border：輪郭の不正・ギザギザ）：シミの外縁が滑らかではなく、ノコギリの刃のようにギザギザしていたり、墨汁が紙に滲んだように周囲の皮膚へ境界不明瞭に溶け出している状態は強い警戒が必要です。
- C（Color：色調の不均一・色むら）：単一の茶褐色ではなく、漆黒のような深い黒、薄い茶色、赤み、あるいは白っぽく抜けた部分がひとつのシミのなかにまだらに入り混じっている場合はがん化のサインと見なされます。
- D（Diameter：病変の大きさ）：日本皮膚科学会のガイドラインでも目安とされるのが「長径6mm以上」（一般的な鉛筆の消しゴムの直径サイズ）です。短期間でこのサイズを超えてきたものは精密検査が強く推奨されます。
- E（Evolving：性質や外観の急激な変化）：数カ月から半年程度のスパンで「急に大きくなる」「隆起して盛り上がってきた」「表面がジュクジュクして出血した」という時間的変化こそ、最も信頼性の高い病理的シグナルです。
成人以降に新しくできたほくろが、わずか数カ月で5mmを超えるサイズへ育ったり、既存のシミから一部だけが突起のように隆起し始めた場合、「自然な加齢変化」と自己判断することは極めて危険です。
