ネット上の育児コミュニティや知育関連の広告では、「2歳から始めるお箸トレーニング」といった文句が散見される。だが、小児作業療法士への取材取材を総合すると、この時期の開始には明確な解剖生理学的リスクが存在する。
人間の手首から手のひらにかけて存在する8個の小さな骨群を「手根骨（しゅこんこつ）」と呼ぶ。成人の手にはしっかりと骨化した手根骨が密集しているが、レントゲンで確認すると、2歳から3歳児の手根骨は大部分が未骨化の軟骨状態にとどまる。指を1本ずつ独立して微細にコントロールするための手のひらの筋肉（虫様筋や骨間筋）も、まだ十分な張力と協調性を獲得していない。
お箸の正しい操作とは、下の箸を親指の付け根と薬指の爪の横で固定したまま、上の箸だけを親指・人差し指・中指の連動によって上下させる高度な「二軸運動」だ。手根骨と微小筋肉が未完成の2歳児にこの協調運動を強いると、子供の身体は無意識のうちに「手のひら全体で握りしめる」「親指を不自然に巻き込む」「人差し指に過剰な力を込める」といった代償動作で道具を操ろうとする。これが、後々まで取れない箸の変な癖がつく最大の原因である。
「早く持たせること」は子供の手先の器用さを育てるどころか、かえって骨格と筋肉の健全な発達を阻害しかねない。2〜3歳の段階では、お箸を無理に持たせることよりも、手づかみ食べやスプーン操作を通じて手首の返しと指先の感覚を養うことが、医学的にも優先されるべきプロセスである。
