ネット上やファンの間では「淵の森緑地こそが『となりのトトロ』の舞台そのものである」という言説が広く流通しています。しかし、スタジオジブリの公式資料や宮崎監督自身の著述を詳細に紐解くと、そこには微妙なニュアンスの差異が存在します。
宮崎監督は『となりのトトロ』制作時、自宅周辺の所沢や東村山界隈を日常的に散策していました。柳瀬川のぬかるんだ岸辺、頭上を覆うクヌギやコナラの葉擦れの音、湿った土の匂い——そうした何気ない武蔵野の原風景の断片が、サツキとメイが駆け回ったあの森の湿度や質感へと昇華されたことは紛れもない事実です。監督自身も当時のインタビュー等で、淵の森周辺を歩く中でトトロのアイディアが具体化していった旨を公言しています。
つまり、劇中に登場する塚森やサツキの家の特定モデルが一対一で存在するのではなく、「トトロが棲んでいそうな気配を監督に確信させた源流の地」と位置付けるのが、極めて正確な解釈です。人為的に作られたテーマパークとは異なり、ここにあるのは名作の遺伝子が胚胎した無加工の空気そのものです。
