物語のクライマックス、宗介はグランマンマーレから「ポニョが魚であっても、半人前であっても愛せるか」という問いを突きつけられる。これは単なる恋愛の告白ではなく、異質な存在をそのまま受け入れる精神的成熟の試練にほかならない。5歳という幼少期において、宗介は他者への無条件の受け入れを誓わされるのだ。
この重厚なドラマを叙情的に底上げしているのが、長年にわたりジブリ作品の音色を創り上げてきた作曲家・久石譲による音楽だ。静謐な海底のテーマから、怒涛の波を表現したシンフォニックなオーケストレーションまで、音楽は登場人物の心象風景とシンクロする。とりわけ水没した街を渡る場面で奏でられる透明感あふれる旋律は、恐れや悲哀を消し去り、異世界への旅立ちを神聖な儀式へと昇華させている。
