陸上女子の競技用ウェアといえば、上下が分かれたビキニ状のセパレートタイプを想起する人が少なくありません。ネット上では「なぜあのような露出度の高いユニフォームを着用しなければならないのか」という疑問や憶測が絶えませんが、その背景にはバイオメカニクスに基づいた極めて合理的な機能性の追求が存在します。
短距離走や跳躍種目において、コンマ数秒、数ミリの差を分けるのは股関節の可動域と骨盤のスムーズな回旋です。従来のワンピース型やショーツ型では、脚を大きく前後に振り出す際に布地の張力や摩擦がわずかな抵抗を生み出していました。1990年代以降に普及したハイレグ形状のセパレート型は、大腿部や腹筋の動きを一切妨げず、発汗時の重量増加や皮膚への張り付きを防ぐという点において、当時のアスリートにとって圧倒的なアドバンテージをもたらしたのです。
しかし、競技性の向上と引き換えに、スタンドやメディアからの不当な撮影対象になりやすいという重大な弊害が浮き彫りとなりました。これを受け、世界陸連（World Athletics）および日本陸連は規定の柔軟化を進めています。現在では、従来のセパレート型に加え、太ももまでカバーするショートタイツ型や全身を覆うボディスーツ型など、選手が自身の心理的安全性と身体的パフォーマンスに合わせて自由にウェアを選択できるルールが世界水準で確立されています。
