「世田谷の大地主」と聞くと、派手な高級外車を乗り回し、豪奢なパーティーを開く生活を思い浮かべる人も少なくありません。しかし、現地取材や古くからの住民へのヒアリングで見えてくる実態は、そうしたステレオタイプとは全く異なる、極めて堅実で地域密着型のライフスタイルです。
等々力や深沢の住宅街を歩くと、広大な屋敷森に囲まれた日本家屋の隣に、手入れの行き届いた畑が広がっている光景を目にします。大地主の当主自らが作業着を着てトラクターに乗り、野菜の収穫や直売所の管理を行っている姿は珍しくありません。地元住民からは「毎朝挨拶を交わす気さくなおじいさんが、実は地域一帯の大家さんだった」という証言が日常的に聞かれます。
また、地域の自治会活動や消防団、神社仏閣の奉賛会において役員を務め、祭礼や地域行事の費用を寄付という形で支えているのもこれら旧家の人々です。派手な消費を厳しく戒め、「先祖から預かった土地を減らさずに次世代へ繋ぐ」という強固な家訓を守り続ける姿勢こそが、数百年を超えて土地を維持できた原動力となっています。
