兵頭功海を語る上で欠かせないのが、10年以上に及ぶ本格的な高校野球の経歴です。出身校は福岡県の高校野球名門校・福岡工業大学附属城東高等学校（福工大城東高校）。プロ野球選手を多数輩出している超強豪校において、恵まれた体格から最速142km/hのストレートを投げ込む本格派右腕として期待を集めていました。
しかし、高校3年の最後の夏、福岡県大会の直前に右腕を痛めるという過酷な悲劇に見舞われます。エースとしての登板が叶わず、チームは無念の敗退。幼少期から追い続けたプロ野球選手への夢は、怪我によって突然の幕引きを余儀なくされました。
絶望の淵に立たされた彼を救ったのは、「これまでの悔しさを別の場所で大きな挑戦に変えてほしい」という母親の言葉でした。心機一転、上京して受けたオーディション「NEW CINEMA FACE 2018」でグランプリを獲得し、大手芸能事務所アミューズへの所属が決定。俳優としての道を歩み始めることになります。
この野球人生の挫折は、2026年放送のTBS系日曜劇場『下剋上球児』において運命的な結実を見せました。約半年間に及ぶ過酷なオーディションを勝ち抜き、エース投手・根室知廣役を射止めた兵頭功海は、吹き替えなしの圧巻のピッチングと球児の葛藤を見事に体現。「本物の球児にしか出せない熱量がある」と視聴者およびスポーツ関係者から絶賛を浴びました。
