しきびを取り扱う上で絶対に軽視できないのがその毒性です。日本の「毒物及び劇物取締法」において、植物として唯一、果実が「劇物」に指定されています。
しきびの種子や樹皮、葉に含まれる神経毒成分「アニサチン（Anisatin）」は、中枢神経系に作用する猛毒です。誤って口に含んだ場合、以下のような極めて重篤な中毒症状を引き起こします。
- 初期症状：激しい嘔吐、腹痛、下痢、めまい、血圧上昇
- 重篤化時：全身の痙攣（間代性・強直性痙攣）、意識障害、呼吸困難
- 最悪のケース：中枢神経麻痺による呼吸停止および心停止
厚生労働省や各自治体の保健所が定期的に注意喚起を行っているのが、中華料理のスパイスとして有名な「八角（トウシキミ／スターアニス）」との混同事故です。しきびの実と八角は外見が極めて酷似しており、乾燥させると一般の人が目視で識別するのは極めて困難になります。過去には自家栽培のしきびの実を八角と勘違いして料理に使用し、一家全員が救急搬送された事例も報告されています。
家庭内でしきびを飾る際は、小さな子どもや認知症の高齢者、観葉植物をかじる習性のある犬や猫などのペットが絶対に口に触れない場所へ配置することが鉄則です。花瓶から実や葉が落ちた場合は速やかに回収し、廃棄する習慣を徹底してください。
