1959年、旧ソ連の無人探査機「ルナ3号」が人類史上初めて撮影した月の裏側の写真は、天文学界に凄まじい衝撃を与えました。地球から常に見えている表側は約30%が海に覆われているのに対し、月の裏側には海がわずか約1〜2%しか存在せず、ほぼ全土が白く無骨なクレーター高地だったのです。この極端な非対称性は、長らく「月の二分性（Lunar Dichotomy）」と呼ばれる未解決問題でした。
現在、アポロ計画の地震計データや日本の月周回衛星「かぐや」、NASAの「GRAIL」による重力場マップの解析により、その物理的メカニズムが次々と明らかになっています。
最大の決定打は「地殻の厚さの非対称性」です。表側の地殻の厚さが平均約30〜40キロメートルであるのに対し、裏側の地殻は約60〜80キロメートル以上と、倍以上の分厚さを持っています。小惑星が衝突して窪地を作っても、裏側では地殻が分厚すぎたため、内部の玄武岩マグマが地表まで突き破って噴出することが物理的に困難だったのです。
さらに、熱源となる元素の偏在も解明されています。月面表側の「雨の海」や「嵐の大洋」周辺には、カリウム（K）、希土類元素（REE）、リン（P）などの放射性発熱物質が集中した「KREEP（クリープ）岩体」と呼ばれる特殊な地層が存在しています。この熱源が数十億年にわたり内部を温め続け、表側だけで大規模なマグマ活動を長期間持続させたと考えられています。2024年に中国の「嫦娥6号」が持ち帰った裏側の南極エイトケン盆地のサンプル解析からも、表側と裏側のマグマ組成や年代の差異を示す決定的データが次々と報告されています。
