青の洞窟を訪れる上で、多くの旅行者が見落としがちな最大の変数が「潮汐（ちょうせき：潮の満ち引き）」です。海水の水位によって洞窟内の景観やアプローチ手法は180度変化します。旅程を組む際は、石垣島青の洞窟干潮満潮おすすめ時間のロジックを把握しておく必要があります。
青の洞窟が「最も青く発光して見える」光学条件は、満潮に近い潮位であり、かつ太陽光が斜めから差し込む午前9時から正午頃です。洞窟の開口部から差し込んだ強い太陽光が、海底の白い琉球石灰岩や石英砂に反射し、海水越しに上方へ散乱することで、まるで水底からライトアップされたかのような蛍光ブルーが生まれます。水深が2〜3メートルほど確保される満潮時には、水量が十分にあるため青のグラデーションに深みが増し、石垣島青の洞窟シュノーケリングツアーにおいて最高の浮遊感を味わうことができます。
一方で、「干潮時が劣っている」と即断するのは早計です。潮が引いて海面が大きく下がる大潮の干潮時には、洞窟内の水が引き、普段は水没している広大な砂地や岩肌が露出します。このタイミングでは、泳ぐことなく足元を踏みしめて洞窟の最奥部まで歩行することが可能になります。鍾乳石を間近で観察したり、岩陰に潜むカニや稚魚などの海洋生物をじっくり観察できるため、泳ぎに不安のあるシニア層や小さな子供連れのファミリーにとっては、むしろ干潮時こそが最も安全かつ満足度の高いタイミングとなります。
また、潮位変化はエントリー方法にも直結します。満潮時は水深があるため石垣島青の洞窟カヤック体験で洞窟のすぐ近くまで滑らかに舟を寄せることができますが、大干潮時はサンゴ礁が干上がってカヤックが座礁するため、ビーチトレッキング主体の行程に切り替えるのが現地のセオリーです。自分の旅の目的が「青のグラデーションに包まれて泳ぐこと」なのか、「子供と一緒に安全に洞窟探検を楽しむこと」なのかによって、予約すべきツアーの時間枠（満潮寄りか干潮寄りか）を吟味することが成功の秘訣です。
