「たかが恋の終わり」と笑い飛ばせるほど、人間の脳は単純に作られていない。心理学および精神医学の知見は、失恋のダメージが身体的な負傷と脳内で全く同じ領域を刺激することを示している。
かつて認知療法の創始者であるアーロン・ベックは、鬱状態に陥った人間が「自分」「周囲の世界」「未来」に対してネガティブな固定観念を抱くメカニズムを解明した。失恋はこの「認知的三徴」を極めて容易に引き起こす。拒絶された記憶が何度も頭の中で再生され、「自分は愛される資格がない」「もう二度と幸せになれない」という破滅的な思考ループに陥ってしまうのだ。
この歪んだ思考パターンを修正するアプローチとして確立されたのが認知行動療法だが、渦中にいる本人が自力でこの客観性を保つのは極めて難しい。拒絶の痛みは脳内の報酬系回路を遮断し、ドーパミン不足による強い激越状態や離脱症状を生み出してしまう。
