言語学者ノーム・チョムスキーが提唱した生成文法論は、文法構造の深層にある人間固有の言語能力に光を当てた。
チョムスキーの理論によれば、人間は生まれながらにして言語の抽象的な構造（普遍文法）を脳内に持っている。動詞がどのような補部（目的語）を取るかという条件設定は、単なる表面上のルールではなく、人間の思考プロセスそのものと直結しているのだ。
自動詞と他動詞の区別も、人間が世界をどう知覚し、事象と行動の関係性をどう整理しているかを示す証左と言える。認知科学と言語学が交差する現代において、動詞の統語的性質を理解することは、人間の思考メカニズムそのものを紐解く冒険に他ならない。
