「カントリークラブ ザ・レイクスは難しい」という噂は、決して誇張ではありません。このコースの最大の特徴は、日本屈指の名ゴルファーである青木功設計による、視覚的な美しさとペナルティの厳しさが同居したレイアウトにあります。コースは「OUT」「IN」「NEW」の3コース各9ホール、合計27ホールで構成されており、ほぼすべてのエリアでフラットな地形を活かしつつも、随所に絡む大小の池と緻密に計算されたガードバンカーがプレーヤーの行く手を阻みます。
実際に発表されている客観的な数値を見ても、コースレートはバックティー利用時で72.5〜73.0前後、レギュラーティーからでも70.0前後をマークしており、数字以上のプレッシャーを与えます。池が単なる景観ではなく「落としどころを限定するハザード」として機能しているため、ドライバーでただ遠くへ飛ばすだけではスコアになりません。
特に難所として知られるホールでは、フェアウェイの左右どちらかに池が口を開け、セカンドショットでも池越えやグリーン周りの深いバンカーを意識させられます。風が吹いた日の難易度は一段と跳ね上がり、距離感を誤れば容易にペナルティエリアへ吸い込まれる設計です。アベレージゴルファーが普段通りのマネジメントで挑むと、ボールを3〜5個失うことも珍しくなく、緻密な番手選びと「逃げ道」を見極めるコースマネジメントが必須となります。
