「ドラッグストアで一番高い薬を買ったのに、なぜ皮膚科の薬ほど劇的に治らないのか」という疑問に対し、皮膚科処方薬と市販薬の違いを法制度と薬理作用の両面から客観的に比較する必要があります。
現在、日本の皮膚科診療ガイドラインで推奨度A（強く推奨）に位置づけられている主力薬剤は、過酸化ベンゾイル（ベピオ）やアダパレン（ディフェリン）です。これらは「毛穴の詰まりを取り除く（角化異常の改善）」という、ニキビの根本発生原因にダイレクトにアプローチします。さらに過酸化ベンゾイルは強力な酸化作用によってアクネ菌を物理的に殺菌するため、薬剤耐性菌を生じさせないという決定的な強みを持ちます。
一方、市販薬としてドラッグストアでの一般販売が認可されている成分は、安全性を最優先するため作用がマイルドに抑えられています。市販薬の殺菌剤（イソプロピルメチルフェノール等）は毛穴の奥深くまで届きにくく、角質剥離作用も処方薬のアダパレンに比べると極めて限定的です。つまり、市販薬は「今ある赤みを一時的に落ち着かせる対症療法」には極めて優れているものの、「新しいニキビの発生を元から断つ根本治療」としては限界があるのが実情です。
この限界を補う手段として注目されているのが、ニキビ内服薬おすすめ詳細まとめに代表される体内からのアプローチです。皮脂分泌を正常化するリボフラビン（ビタミンB2）やピリドキシン塩酸塩（ビタミンB6）、肌のターンオーバーを整えるL-システインやヨクイニンエキス、さらに血流を改善して老廃物の排出を促す漢方薬（十味敗毒湯、清上防風湯など）を併用することで、外用薬単体では太刀打ちできない大人ニキビの連鎖を断ち切る設計が主流となっています。
