「おおかみさん今何時？」のルーツを歴史的・民俗学的に遡ると、日本古来の鬼ごっこではなく、英国をはじめとする英語圏の伝統的なストリートゲーム「What's the time, Mr. Wolf?（ミスター・ウルフ、今何時？）」に直接の起源を持つことがわかります。
イギリス、オーストラリア、カナダなどの幼稚園や小学校で何世代にもわたり受け継がれてきたこの遊びは、日本のルールとほぼ同一のプロットを持っています。英語圏での基本フレーズは以下の通りです。
子どもたち："What's the time, Mr. Wolf?"
オオカミ役："It's 3 o'clock."（子どもたちは3歩前進する）
オオカミ役（捕まえる合図）："Dinner time!"（晩ごはんの時間だ！） または "Lunch time!"
英語圏のオリジナル版では、日本の「夜中の12時」ではなく、「ご飯の時間（Dinner time）」と宣告して子どもたちを捕食対象として追いかけます。これが昭和から平成にかけて日本の幼児教育界にローカライズされた際、グリム童話の「狼と七匹の子山羊」や「三匹の子豚」のイメージと結びつき、子どもにとって不気味で怖い時間の象徴である「草木も眠る丑三つ時」や「時計の針が重なる不思議な時間＝夜中の12時」という表現へと翻案されたと考えられています。
2026年現在の幼児英語教育（プリスクールや認可園での外国語活動）においても、この遊びは極めて高い教育効果を発揮しています。時刻の英語表現（o'clock）や数のカウントアップを身体運動とセットで直感的に反復できるため、語学導入のアクティビティとして世界各地の保育現場で重宝されています。
