約25,000人が殺到した運命のオーディションにおいて、総合プロデューサーのつんく♂は当初、追加メンバーを「3人」と想定していました。しかし最終的に合格したのは石川梨華、吉澤ひとみ、辻希美、そして加護亜依の4人でした。この規定路線の変更をもたらした最大の要因こそ、加護亜依という規格外の原石の存在でした。
プロデューサーであるつんく♂の加護ちゃん評価は、単なる「ビジュアルの愛らしさ」にとどまりませんでした。当時の番組審査や後の音楽関係者の証言によると、選考合宿で加護が見せた「抜群のリズム感」と「天性のハスキーボイス」が審査員の耳目を奪ったとされています。つんく♂は彼女の歌唱力について、「幼いながらも歌謡曲特有の哀愁とグルーヴを本能で捉えている」と高く評価していました。
さらに決定打となった加護亜依のオーディション選考理由は、彼女が醸し出す「隙」と「強烈な求心力」でした。完璧に磨かれた優等生ではなく、どこか危うげで、手を差し伸べずにはいられない人間臭さ。つんく♂は彼女の中に、昭和の歌姫たちが宿していた「大衆の孤独を受け止める器」を見出していたのです。予定枠を急遽広げてまで合格させたこの英断が、その後のモーニング娘。黄金期を決定づけることになりました。
