同じ遺伝子を受け継いだ兄弟であっても、「兄は重度の花粉症だが、弟は全く症状が出ない」というケースは日常的に見られます。この差を生み出しているのが、以下に挙げる3つの決定的な環境要因です。
1. 幼少期の「花粉曝露量」の総量
花粉症の発症は、体内の「コップの水があふれる」例えで説明されます。アトピー素因（コップの小ささ）があっても、注がれる花粉の量が少なければコップから水は溢れません。特にスギ人工林が多い地域や、飛散量が多いシーズンに無防備に長時間屋外で過ごす習慣がある場合、IgE抗体が早期に蓄積され、低年齢での発症につながります。
2. 住環境の気密化と大気汚染物質（アジュバント効果）
近年の高気密・高断熱住宅は快適である反面、室内にダニやハウスダスト、持ち込まれた花粉が滞留しやすい構造を持っています。さらに、排気ガスに含まれる微粒子（ディーゼル排気微粒子など）やPM2.5は、花粉と結びつくことでアレルギー反応を数倍〜十数倍に増幅させる「アジュバント効果」を引き起こすことが確認されています。幹線道路沿いに住む子供に花粉症発症率が高いとされるのは、この複合要因によるものです。
3. 腸内環境と食生活・生活リズム
免疫細胞の約7割は腸内に集中しています。幼少期からの抗生物質の過剰使用や、欧米化した高脂質・低食物繊維の食事は、腸内フローラの多様性を損ない、免疫のブレーキ役である「制御性T細胞（Treg）」の働きを弱めます。その結果、本来は無害であるはずの花粉に対して過敏な攻撃指令が出やすくなります。
