直線のマイル戦は、一見するとシンプルなスピード比べに見えるが、その実体は極めて緻密な心理戦と駆け引きの連続だ。馬群が左右どちらのラチ沿いを選択するか、風向きは追い風か向かい風か。騎手の一瞬の判断がレースの命運を大きく左右する。
とりわけ重要なのが、残り400mからの「追い比べ」だ。コーナーがないため仕掛け所が難しく、早く動きすぎればゴール前で脚が鈍り、遅すぎれば前を捉えきれない。欧州のトップジョッキーたちが魅せるギリギリの仕掛けの応酬と、最後の100mで繰り広げられる死闘こそ、競馬というスポーツの真髄と言える。