現在でこそ作品屈指の人気を誇る三井寿ですが、原作誕生時の裏側には、多くのファンが知らない意外な事実が存在します。原作者・井上雄彦氏が過去の対談や手記で明かした証言によると、三井寿は当初、バスケ部へ復帰する予定のない「単なる喧嘩相手の不良モブキャラクター」として構想されていました。
連載当時のジャンプ編集部とのやり取りや構想において、体育館での乱闘シーンは物語に大きな起伏を作るためのアクションパートとして開始されました。しかし、荒れ狂う三井を描き進めるうちに、作者自身の中で「この男はなぜここまでバスケ部に執着するのか」「ただの悪党にしておくには惜しい」という強烈な実感が芽生えたといいます。
結果として、安西先生が登場した瞬間に現場でストーリーが大きく舵を切り、三井が涙を流して崩れ落ちるあの歴史的名シーンが誕生しました。最初から綿密に計算されたヒーローではなく、作中でキャラクター自身の生命力が作者のペンを動かし、自力で主要登場人物の座をもぎ取ったというダイナミズムこそが、三井寿という存在が放つ唯一無二のリアリティの源泉なのです。
