旅行の計画を立てるにあたり、まず把握しておきたいのが日本三大名園の場所と位置関係です。本州の日本海側、西日本、東日本（関東）へと綺麗に分散しています。
地理的な位置や特徴が混同しやすい場合、日本三名園の覚え方として親しまれているのが、地域と象徴をセットにした「水戸の梅（花）、金沢の雪、岡山の月」というフレーズです。また、頭文字を取って「水兼岡（すいけんこう）」と整理する覚え方も広く知られています。
各園の所在地と基本データは以下の通りです。
- 兼六園：石川県金沢市（加賀藩・前田家ゆかりの廻遊式庭園）
- 岡山後楽園：岡山県岡山市北区（岡山藩・池田家ゆかりの回遊式大名庭園）
- 水戸偕楽園：茨城県水戸市（水戸藩・徳川斉昭公によって造営された庭園）
