午年を語るうえで避けて通れないのが、「丙午（ひのえうま）」を巡る伝承です。2026年はこの丙午の当番年であり、インターネット上やSNSでも「丙午生まれの性格」や「結婚にまつわる噂」について様々な言説が飛び交っています。この風説がどのように形成され、なぜ昭和の時代まで色濃く残ったのか、歴史的経緯と客観的事実からその真相を解明します。
発端は江戸時代初期に遡ります。陰陽五行説において、「丙（ひのえ）」は「火の兄」であり陽の火を指します。さらに十二支の「午（うま）」も火の性質を持ち、季節では真夏、時刻では太陽が最も高く昇る正午を表します。すなわち、火と火が重なり合う極めて激しい干支と解釈されたことが、全ての始まりでした。
この五行の組み合わせに、当時の大衆文化が決定打を与えます。井原西鶴の『好色五人女』や文楽・歌舞伎の題材として知られる「八百屋お七」の放火事件です。恋人に会いたい一心で江戸の町に火を放ったとされるお七が「1666年の丙午生まれ」と俗説で信じられたことから、「丙午生まれの女性は気性が荒く、男を食い殺す」「火災を引き起こす」といった根拠のない怪異譚が市井に定着してしまいました。
明治・大正を経て近代医学や科学教育が普及したはずの昭和期においても、この迷信は強烈な影響を及ぼしました。厚生省（現・厚生労働省）の人口動態統計によると、前回の丙午にあたる1966年（昭和41年）の出生数は136万974人となり、前年の約182万人から実に約25%も激減しました。合計特殊出生率は1.58まで落ち込み、迷信を恐れた親たちによる計画的な出産控えや中絶が社会問題化したのです。
しかし、現代の社会学および統計学の調査において、丙午生まれの人物が他年生まれと比較して離婚率が高い、あるいは犯罪率や事故率に有意な差があるといったデータは一切存在しません。むしろ、同世代の人口が極端に少なかった1966年生まれは、大学受験や就職活動における競争倍率が他世代より緩和された側面があり、自立した個性的なリーダーを多く輩出しています。2026年の今日において、丙午を不吉視する合理的な理由は微塵もありません。
