バンド初期からのファンにとって最も衝撃的な出来事だったのが、2021年5月に発表されたドラマー中原鉄也の無期限活動休止、そしてその後の正式脱退でした。中学校の同級生として苦楽を共にし、2人きりの編成でアメリカやヨーロッパのツアーを回ってきた盟友の離脱に、ネット上では「音楽性の相違による決裂ではないか」「人間関係の摩擦が生じたのではないか」といった憶測が飛び交いました。
しかし、当時の公式アナウンスや三船雅也の手記、メディアの単独取材で語られた言葉を照合すると、事実はまったく異なる地平にありました。脱退の背景にあったのは、2020年以降の世界的なパンデミックがもたらした生活様式の激変と、30代を迎えたひとりの人間としての「音楽以外の生き方・将来の選択」でした。三船が音楽という表現に対して24時間すべてを捧げる求道者的な制作スタイルを加速させていく一方で、中原は自身の人生設計や持続可能な生活のあり方を深く見つめ直す時間に入っていました。
当時のインタビューにおいて三船雅也は、中原の決断を「お互いの人生を尊重した上での前向きな選択」と振り返っています。長年連れ添ったパートナーだからこそ、無理にひとつの枠組みに縛り付けるのではなく、中原が選ぶ新たな道を祝福して送り出すという判断に至ったのです。現在の中原鉄也は自身のペースで生活を営んでおり、そこに感情的な対立や泥沼の権利闘争といったものは一切存在しません。
中原の離脱を経て、現在のロットバルトバロンは三船雅也の単独プロジェクトでありながら、固定観念にとらわれないオープンコレクティブとして機能しています。固定メンバーの制約から解放されたことで、弦楽器、管楽器、シンセサイザー、ツインドラムなど、楽曲の要求に応じて国内トップクラスのプレイヤーが自由自在に参加するフレキシブルな制作・演奏体制が確立されました。
