数ある問題群の中から、推理の醍醐味と解けたときの快感を確実に味わえる傑作3問をセレクトしました。親しい友人や家族と出題し合ってみてください。
1. 水平思考クイズ初心者向けの名作：「エレベーターの男」
【問題】 ある高層マンションの最上階（10階）に住んでいる男は、毎朝出勤する際にはエレベーターで1階まで降りていく。
しかし夕方、仕事から帰宅した際には、誰かと一緒に乗っているか雨が降っている日を除き、7階でエレベーターを降り、残りの3階分を階段で上がって自分の部屋へ向かう。
男はなぜ、晴れた日に一人でいる時だけ7階で降りるのだろうか？
【ヒント】男の健康状態や趣味（運動不足解消など）は一切関係ありません。男自身の特徴に目を向けてください。
【答えと解説】
男は極めて背の低い子ども（あるいは低身長症の成人）でした。彼の身長では、エレベーターの押しボタンの「7階」の高さまでしか手が届かなかったのです。雨の日は持っている傘の先端を使って「10階」のボタンを押すことができ、同乗者がいる日は代わりに頼んで押してもらうことができたため、最上階まで直行することができました。日常的な設備に対する「成人の平均的な体格」という無意識のバイアスを突いた、初心者向けパズルの最高傑作です。
2. 水平思考クイズ大人向け難解の代表格：「バーの男とピストル」
【問題】 男が静かなバーに入り、バーテンダーに「水を一杯くれないか」と静かに頼んだ。
カウンターのバーテンダーは男の顔を数秒見つめた後、無言でカウンターの下から本物のピストルを取り出し、男の眉間に銃口を突きつけた。
男は一瞬息を呑んだが、すぐに穏やかな笑みを浮かべ「……ありがとう」と礼を述べて店を出て行った。
2人の間に金銭のやり取りや口論は一切ない。一体何が起きたのだろうか？
【ヒント】男が水を欲しがっていた「本来の目的」は何だったでしょうか？ピストルを突きつけられたことで、男の身体に何らかの生理的変化が起きています。
【答えと解説】
男は激しい「しゃっくり」に悩まされており、それを止めるために水を飲もうとバーに立ち寄りました。バーテンダーは男の様子を見てしゃっくりに苦しんでいることを見抜き、彼を唐突に脅かして驚かせることで、横隔膜の痙攣を止めようと咄嗟に機転を利かせたのです。銃口を突きつけられた強いショックでしゃっくりが完全に止まったことを自覚した男は、バーテンダーの粋な配慮を察知し、感謝の言葉を残して立ち去りました。
3. 水平思考クイズ怖い真相が震える傑作：「砂漠の一本の燃えかす」
【問題】 見渡す限りの広大な砂漠の真ん中で、全裸の男が息絶えているのが発見された。
男の周囲に足跡や争った痕跡はなく、着ていたはずの衣服も付近には落ちていない。
ただ、男の固く握りしめた右手の中には、一本の「折れたマッチ棒」だけが残されていた。
男はどうしてこのような状況で命を落とすことになったのだろうか？
【ヒント】男は地上を歩いてこの場所に来たわけではありません。男が衣服を身につけていないこと、そして折れたマッチ棒は「公平な決定」を意味しています。
【答えと解説】
男は仲間数名とともに大型の熱気球に乗って砂漠の上空を飛行していました。しかし突如として気球にガス漏れなどの重大なトラブルが発生し、高度が急激に低下し始めました。このままでは全員が地上に激突して死亡するため、乗員たちはまず手荷物を全て投棄し、それでも高度が回復しなかったため、自らの衣服まで脱ぎ捨てて気球を極限まで軽量化しました。
それでもなお墜落の危機を脱することができなかったため、彼らは最後の手段として「誰か一人が犠牲になって飛び降り、残りの仲間を救う」という非情な決断を下しました。その選定方法として用いられたのがマッチ棒のクジ引きでした。一本だけ短く折られたハズレのマッチを引いてしまったのがこの男であり、彼は約束に従って空から身を投げ、砂漠に激突死したのです。
