厚くなった爪をどうにかしようと、自宅にある道具で自力解決を試みる人が後を絶ちませんが、ここには重大な落とし穴が存在します。肥厚爪を自力で削るリスクと注意点を正しく把握しておかないと、取り返しのつかない細菌感染を引き起こします。
臨床現場の医師が最も警鐘を鳴らすのが、「カッターナイフ、包丁、紙ヤスリ、電動ホビーグラインダーの無謀な使用」です。硬くなった爪と皮膚の境界線は肉眼では判別しにくく、削り進めるうちに爪床（爪の下の皮膚組織）を傷つけて激しい出血を伴う事故が多発しています。
足の指先は毛細血管が密集しており、傷口から黄色ブドウ球菌などの細菌が侵入すると、皮膚深層の結合組織に感染が広がる「蜂窩織炎（ほうかしきえん）」を発症する危険があります。患部が真っ赤に腫れ上がり、高熱を発して歩行不能になり、最悪の場合は入院点滴治療を余儀なくされます。特に糖尿病を患っている方の場合は、末梢神経障害や血流障害があるため痛みを感じにくく、小さな傷から足壊疽（えそ）へと進行して切断に至る恐れすらあります。
また、「無理に爪を薄く削り落とした結果、爪の周囲の肉が盛り上がり、新しく伸びてきた爪が皮膚に突き刺さって重度の巻き爪（陥入爪）を併発する」という二次トラブルも後を絶ちません。セルフケアの目的はあくまで「安全な現状維持」であり、病的な厚みを無理やり削り落とす行為は絶対に避けるべきです。
