医学界が今、気候変動と並ぶ全人類的リスクとして警鐘を鳴らし続けているのが「薬剤耐性（AMR：Antimicrobial Resistance）」です。英医学誌『The Lancet』に掲載されたグローバル分析によると、耐性菌感染症に起因する世界の直接死亡者数は年間127万人以上に達し、間接的な関連死亡を含めると約495万人に上ります。有効な対策を講じなければ、2050年には年間死亡者数が1,000万人を超え、がんの死亡者数を上回るという戦慄の予測が現実味を帯びています。
日本政府も「薬剤耐性（AMR）対策アクションプラン」を推進し、経口抗菌薬の使用量削減に取り組んできました。しかし、現場のカルチャーには依然として根深い課題が横たわっています。
「受診したからには薬が欲しい」患者心理と医療現場のジレンマ
都内の総合診療科医は、外来現場の実態を次のように明かします。
「時間を割いて受診し、診察代を支払った患者さんの中には、『薬も出さずに様子を見ろと言うのか』と不満を露わにする方が一定数いらっしゃいます。『安心料』として抗生物質を求める患者側の処方箋信仰と、トラブル回避や再診率低下を恐れて処方してしまう医師側の心理的プレッシャーが、長年不適切な処方を温存させてきました」
抗生物質の乱用は個人の問題にとどまりません。一人が生み出した耐性菌は、家族や職場、医療施設を通じて社会全体へ拡散します。「念のため飲んでおく」という安易な妥協が、将来的に自分の子どもや孫が肺炎や敗血症にかかった際、治療薬が一切存在しない絶望的な世界を作り出してしまうのです。
【プロの結論】処方されたときに確認すべき3つの判断基準
医療機関で薬を受け取る際、受動的な態度を脱し、次のチェックポイントを意識することが賢明な受診者への第一歩です。
- 診断名の確認：「風邪」ではなく「溶連菌性咽頭炎」「急性副鼻腔炎」「尿路感染症」など、細菌感染の確定診断や強い疑いがあるか
- 服薬期間の厳守：処方された日数は「症状が治まるまでの日数」ではなく「菌を根絶するまでの日数」。出された分は自己判断で止めず必ず最後まで飲み切る
- 余り薬の破棄：過去に余った抗生物質を自己判断で再利用することは絶対に避け、残薬がある場合は調剤薬局に持ち込んで破棄する
