しかし、この劇的なドラマツルギーが常に美談として機能するわけではありません。その最も先鋭的な事例であり、システムの限界を世に知らしめたのがラストアイドル解散の経緯とその後です。
2017年にスタートしたテレビ番組『ラストアイドル』は、暫定メンバーに対して毎週挑戦者が現れ、1対1のパフォーマンスバトルを行い、勝者がその場で入れ替わるという極めて過酷なシステムを採用しました。審査員ひとりの独断で勝敗が決まる残酷さは強烈な緊張感を生み、初期には熱狂的な支持を集めました。しかし、現場ではメンバーの極度の精神的負荷や、審査員の判定を巡る炎上騒動が頻発。度重なるバトル企画によるメンバーの疲弊とファンの精神的消耗が蓄積し、結果として2022年5月にグループは一度幕を下ろすことになりました。
当時の様子について、番組立ち上げから追っていた現場の古参ファンは複雑な胸中を明かします。
「毎週誰かが脱落して泣き崩れる姿を見るのは、見ていて胸が痛む限界ギリギリのエンタメでした。推しが選ばれた瞬間の歓喜は凄まじかったですが、同時にファン同士の分断やメンバーへの誹謗中傷も凄まじかった。あの過酷な競争システムは、ファンの応援意欲を急速に燃え尽きさせてしまった側面があります」
その後、一部のメンバーは新グループ「ラストアイドル2.0」や個別タレントとして再起を図っていますが、この一件は「過激な競争ドラマの消費期限」を業界全体に強く意識させました。現在、新グループの現場ではメンバーのメンタルケアや相互協力に重きを置く運営方針へと軌道修正が図られており、ラストアイドルの経験は秋元プロデュースの歴史における決定的な教訓となっています。
